Skittles é um dos esportes mais antigos e conhecidos, a origem remonta à alta cultura dos antigos egípcios. Em 1157, a crônica de Rothenburg/ob der Tauber retrata o boliche como um passatempo popular. Até o século 18, os jogos eram jogados ao ar livre sem exceção. O médico e estudioso de Berlim Johann Georg Krünitz estabeleceu regras para skittles em 1786, algumas das quais ainda se aplicam hoje. O boliche esportivo se espalhou a uma velocidade vertiginosa na virada do século XIX para o século XX.
O boliche é realizado como uma competição esportiva ou como um jogo de tabuleiro. Após uma curta corrida, o jogador recebe uma bola de plástico ou borracha dura rolando em uma pista de boliche. Se possível, todos os cones montados no final da pista devem ser derrubados. Uma distinção é feita aqui entre jogar por completo (em todos os cones) e limpar os cones restantes. Os pontos são concedidos com base no número de cones que caíram. Outra variante do boliche é lançar certas constelações de pinos (imagens de pinos).
Desde a década de 1950, existem pistas de boliche elétricas que mostram os pinos caídos em uma tela e os configuram de forma independente, e as bolas também são devolvidas eletricamente.
O boliche esportivo é realizado em 4 disciplinas em pistas diferentes. Cada um desses tipos de pista tem seus próprios campeonatos e torneios. Além disso, os campeonatos alemães em três pistas são realizados em todo o país todos os anos. Os jogadores esportivos alemães são organizados no alemão Kegler-und Bowlingbund (DKB), que é dividido em 4 associações de disciplina.