O tiro esportivo tem uma longa tradição, principalmente na Europa. Existem guildas de tiro na Alemanha e países vizinhos desde a Idade Média. Após a Segunda Guerra Mundial perdida, todos os clubes de tiro na Alemanha foram oficialmente banidos pelas potências vitoriosas. Não foi até meados do século 20 que as pessoas começaram a entender o tiro como um esporte real e a redesenhar as disciplinas individuais de acordo.
O tiro esportivo tem tudo a ver com acertar um alvo com uma arma esportiva exatamente no meio. Uma perfeita interação de corpo e mente é essencial para isso. O controle corporal e a paz interior, assim como a concentração, são absolutamente importantes e devem ser treinados.
O arranjo dos anéis em um alvo de tiro é chamado de "espelho". Na maioria das disciplinas é uma questão de anéis, onde um máximo de 10 anéis podem ser alcançados. Quanto mais próximo um tiro puder ser colocado do centro do alvo do anel, mais anéis o atirador receberá.
Desde a virada do milênio, métodos de medição eletrônica, como barreiras de luz infravermelha, vêm cada vez mais no mercado, tornando a medição significativamente mais precisa.
Atiradores esportivos são organizados em várias organizações guarda-chuva na Alemanha, sendo a Federação Alemã de Tiro (DSB) a maior. Com exceção de 1904 e 1928, o tiro esportivo sempre fez parte do programa olímpico. As mulheres participam de competições separadas desde 1984, antes de serem integradas à equipe masculina.