Curaçao

Com cerca de 444 km², Curaçao (Papiamentu: Kòrsou) é a maior ilha das Antilhas Holandesas no Caribe. Cerca de 170.000 pessoas vivem na ilha.

Geografia
Curaçao ama cerca de 60 km do continente, norte da Venezuela e nordeste da Colômbia. A oeste está a ilha de Aruba, a leste está a ilha de Bonaire. Juntamente com Bonaire, Curaçao é geograficamente uma das Ilhas Leeward nas Antilhas Holandesas. As ilhas de Saba, Sint Eustatius e Sint Maarten, que são politicamente parte das Antilhas Holandesas, estão entre as Ilhas de Sotavento. A sudeste fica a ilha desabitada de Klein Curaçao, que é particularmente popular entre os mergulhadores.

As ilhas de Aruba, Bonaire e Curaçao são coletivamente chamadas de Ilhas ABC por causa de suas iniciais.

clima
Em Curaçao é quente o ano todo com ventos alísios, a estação chuvosa é entre outubro e dezembro. A temperatura média é de 27,5 C°, a ilha está fora do cinturão de furacões. A temperatura da água é uma média quente de 26 graus.

Os ventos alísios de nordeste causam certas diferenças climáticas, o lado voltado para o vento tem um pouco mais de chuva e vento, o lado voltado para o lado é visivelmente mais seco e ameno.

natureza
A reserva natural "Parque Subaquático" é considerada uma das mais belas do Caribe. Os impressionantes recifes de coral abrigam mais de 500 espécies coloridas de peixes, incluindo tubarões-lixa, três espécies diferentes de tartarugas marinhas e inúmeras espécies de anêmonas, caranguejos e mexilhões.

Graças à sua localização isolada, Klein Curaçao é uma reserva natural ideal para pássaros, caranguejos, tartarugas, sapos e salamandras.

história
Curaçao existe desde cerca de 4.000 aC. colonizados por índios. Outra cultura indiana mais desenvolvida formou-se após uma segunda onda de colonização por volta de 1500 aC.

Com a descoberta européia de Curaçao em 1499 pelo espanhol Alonso de Ojeda, os índios nativos foram deportados para o continente para trabalhos forçados. A ilha permaneceu espanhola pelas próximas décadas.

Em 1634, a ilha foi conquistada durante uma expedição de Johan van Walbeeck para a Companhia Holandesa das Índias Ocidentais. Curaçao tornou-se o centro do comércio de escravos do Caribe sob o gerente geral Jacob Pieters Tolck e assim permaneceu até 1863. A escravidão foi abolida pela Holanda, mas permaneceu holandesa até Curaçao ocupada pelos britânicos durante as Guerras Napoleônicas. Em 1816, Curaçao retornou à Holanda.

A partir de 1860, a posição econômica de Curaçao perdeu importância e só melhorou significativamente com a descoberta de petróleo na década de 1930. As Antilhas Holandesas são completamente autônomas internamente desde 1954, apenas a política externa e de defesa é realizada pelos Países Baixos.

A importância militar da localização estratégica da ilha, que possui o maior porto interno natural do hemisfério ocidental, foi demonstrada mais uma vez em junho de 2006, quando ocorreu uma grande manobra de desembarque militar em Curaçao. O exercício Joint-Caribe Lion 2006 (J-CL06) envolveu soldados da França, Espanha, Holanda, Reino Unido e Estados Unidos.

Turismo
O verão perpétuo em Curaçao atrai muitos turistas europeus para a ilha, principalmente durante os meses de inverno. A ilha de Curaçao, com suas inúmeras baías de banho e mais de 100 áreas de mergulho, é extremamente atraente para os entusiastas de esportes aquáticos, mas os amantes da cultura e da natureza também valem a pena.

Cavernas submarinas, belos recifes de corais de cogumelos, encontros deslumbrantes com tartarugas, barracudas, cavalos-marinhos e tubarões e vários naufrágios são o paraíso dos mergulhadores.

O centro de Willemstad, com os bairros de Punda e Otrabanda, abriga muitos edifícios históricos. Em Willemstad existem inúmeros monumentos do Patrimônio Mundial da UNESCO.

Tráfego
O moderno Aeroporto Internacional de Curaçao está localizado a 12 km da capital Willemstad e tem voos diários de Amsterdã. As locadoras de veículos de todas as cadeias internacionais estão representadas na ilha, assim como inúmeras empresas menores.

Características
O licor que leva o nome da ilha é feito da casca de laranjas amargas que crescem em Curaçao. As cascas são maceradas e embebidas em álcool, que libera o aroma e a coloração. Em seguida, são adicionados corantes azuis, às vezes vermelhos. A bebida é então chamada de "Blue Curaçao" ou "Red Curaçao" após a cor.